一過性不眠
睡眠障害の一種である不眠症には、慢性的な不眠と、一時的に起こる数日から数週間で治る長引くことの無い、一過性不眠があります。
例えば、
騒音や温度･湿度の不快感による、環境的な原因で眠れない。
時差ぼけなどで、睡眠時間が極端に変化してしまった。
家族の不幸など、精神的に大きなストレスを感じている。
入学試験や大事な会議などの緊張で眠れない。
一過性の病気が原因で眠れない。
などです。このような、気持ちが高ぶったときや、気がかりなことがあるときに起こる不眠は、結構経験したことがあるという人は多いと思います。
眠れないという事は、辛いことだと思いますが、自分でも、眠れない原因が分かっていることなので、慢性的な不眠に比べて、それほど問題を重要視しなくても良いものです。そして、その原因となっていることを取り除くことができたら、眠れるようになりますから、気長に不眠と向き合うことができます。
しかし、なぜ、精神的なストレスや、気がかりなことがあると不眠になってしまうのでしょうか？
それは、人間はもともと体内時計の働きによって、生活のリズムが整い、自然と夜になると眠くなり、朝になると目覚めるというサイクルをもっています。しかし、心配事を抱えていると、脳が覚醒し続けるため、体内時計の働きが狂ってしまうのです。そういったことから、不眠になってしまうというわけです。
このように、心配なことがあるときに覚醒し続けるという脳の働きは、私たちの先祖の代まで遡るとよくわかります。洞窟などで生活していた私たちのご先祖様たちは、恐ろしい肉食動物に襲われるのではないかという危険と隣りあわせで毎日生活しており、このような環境では、ゆっくり眠ることができなかったのです。これは、ご先祖様たちが、自分や家族の大事な命を守るために自然にとっていた行動ですが、こういったメカニズムが、この現代にも残っているのです。ですから、心配なことがあるときは、脳が眠ってしまわないという仕組みになっているそうですよ。
